Psoriasis et douleurs articulaires

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Qu’est-ce que l’arthrite psoriasique?

Tout comme le psoriasis, l’arthrite psoriasique est une affection inflammatoire chronique dans laquelle le système immunitaire, de même que certains facteurs génétiques et environnementaux, semblent jouer un rôle important. Généralement, les symptômes touchent la peau et les articulations. Les personnes atteintes d’arthrite psoriasique peuvent présenter des lésions aux ongles, de l’inflammation, ainsi qu’une enflure à l’intérieur des articulations et autour de celles-ci, le plus souvent dans les mains, les pieds, les poignets, les chevilles, les genoux et le bas du dos.

De 7 à 42 % des personnes qui présentent des symptômes de psoriasis peuvent être atteintes d’arthrite psoriasique ou le seront plus tard, bien que l'affection passe souvent inaperçue, tout particulièrement si les symptômes sont légers. L’arthrite psoriasique apparaît généralement entre l’âge de 20 et 50 ans; toutefois, elle peut frapper à tout âge et touche les hommes et les femmes presque dans la même proportion.

Un diagnostic et un traitement rapides et précis sont essentiels. En fait, un traitement précoce peut ralentir la progression des lésions articulaires et contribuer à amoindrir les répercussions de l'affection. Il est donc important de communiquer avec un spécialiste sans délai si vous présentez les symptômes décrits dans cette section.

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Symptômes et début de l’arthrite psoriasique

Dans la plupart des cas, les symptômes de psoriasis apparaissent en premier. Il n’est pas inhabituel que nombre d’années passent avant l’apparition des symptômes articulaires; toutefois, il n’existe pas de profil d’évolution type. En fait, environ 15 % des patients présentent les symptômes de l’arthrite psoriasique avant que leur psoriasis ne soit diagnostiqué. Comme chaque cas d’arthrite psoriasique est unique, consultez un spécialiste pour obtenir un diagnostic précis.

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Signes avant-coureurs de l’arthrite psoriasique

Si vous êtes atteint de psoriasis, portez attention aux symptômes suivants, qui sont généralement associés à l’arthrite psoriasique :

• Articulations enflées et sensibles, particulièrement les articulations charnières des mains et des pieds
• Doigts et orteils complètement enflés, qui prennent « l’apparence de saucisses »
• Inflammation de plus de quatre articulations, mais pas toujours dans le même doigt ou le même orteil, ce qui peut indiquer une affection plus grave
• Inflammation des tendons, les tissus qui relient les muscles aux os
• Sensibilité ou raideur de la colonne vertébrale, ce qui peut être le signe d’une spondylarthropathie
• Arthrite dans une articulation ou plus
• Présence de petites dépressions sur les ongles, effritement des ongles et taches blanches sous les ongles

Il est recommandé d’entreprendre rapidement un traitement pour contribuer à prévenir les lésions articulaires graves qui surviennent au cours des stades plus avancés de l'affection. Ne manquez donc pas d’aviser votre médecin de tout changement dans votre état de santé.

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Causes de l’arthrite psoriasique

Bien que la cause exacte de l’arthrite psoriasique ne soit pas encore déterminée, le système immunitaire, de même que certains facteurs génétiques et environnementaux, semblent jouer un rôle important dans son apparition.

En fait, l’observation attentive du rôle du système immunitaire révèle un certain nombre de similitudes entre ce qui survient dans la peau psoriasique et dans les articulations psoriasiques. Dans les deux cas, le système immunitaire est activé accidentellement, ce qui entraîne une accélération anormale du cycle de renouvellement des cellules de la peau ou une inflammation des couches profondes des tissus qui entourent les articulations.

Les infections, comme l’infection streptococcique (angine streptococcique) ou d’autres infections respiratoires, peuvent également activer le système immunitaire, ce qui engendre l’arthrite psoriasique.

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Un traitement rapide peut faire la différence

Les buts du traitement sont de soulager la douleur, réduire l’enflure et aider les articulations à fonctionner correctement, ainsi que de ralentir l’apparition d’autres lésions dans les tissus ou les articulations. Plusieurs médicaments d’ordonnance et en vente libre sont offerts pour traiter l’arthrite psoriasique. Votre médecin vous recommandera un traitement en fonction de la gravité de votre arthrite psoriasique, ainsi que de votre réaction au traitement.

• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), qui comprennent des médicaments en vente libre comme l’acide acétylsalicylique et l’ibuprofène ainsi que des médicaments d’ordonnance, sont utilisés pour diminuer la douleur, la raideur et l’inflammation dans les articulations.
• Les agents à action générale, comme la cyclosporine et le méthotrexate, peuvent être efficaces dans le traitement de l’arthrite psoriasique. Ils agissent en inhibant l’activité de certaines substances chimiques dans le système immunitaire, ce qui se traduit par un ralentissement de la croissance des cellules de la peau. Le méthotrexate est un agent cytotoxique utilisé pour traiter les formes graves et invalidantes de psoriasis et d’arthrite psoriasique chez les personnes qui n’ont pas bien répondu aux autres traitements. Il peut être employé en association avec d’autres traitements. Il peut entraîner de nombreux effets secondaires, comme la fièvre et la nausée, et même des lésions au foie. La cyclosporine est utilisée dans le traitement du psoriasis grave lorsque le traitement classique est inapproprié ou inefficace. Les effets secondaires peuvent comprendre le développement anormal des gencives, les symptômes pseudo-grippaux et les infections des voies respiratoires supérieures. Les agents biologiques sont également efficaces. Il s’agit de médicaments sélectifs qui ciblent certaines réactions précises du système immunitaire qui semblent jouer un rôle dans le psoriasis ou l’arthrite psoriasique. Ils permettent généralement de réduire les signes et les symptômes de l’arthrite psoriasique et d’améliorer la fonction physique chez les patients atteints de cette affection. Les effets secondaires les plus fréquents comprennent les infections, les nausées, la diarrhée et les maux de tête.

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